第70章 火井
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第70章 火井
當務之急，是要找人確認那名為潘二的傷者安危，若是還活著，必須保住他的性命。不知謝緣客何時能清醒，火災發生的那晚，到底發生了什麽，這兩人最為關鍵，絕不能出事。
班賀心中憂思郁結，幾乎凝實在胸口，沈甸甸地壓著他。幾日來奔波勞累，快馬加鞭趕來，未進水米，此刻再也堅持不住，雙眼一閉，倒了下去。
正說著話，範震昱沒料到他就這麽倒了，整個兒一彈，趴在欄桿間，極力往間隙裏擠：“龔先生，龔先生？你這是怎麽了？還能聽見我說話嗎？”
短暫的昏厥很快退去，班賀小臂支撐著身體，四肢發冷無力，心悸紊亂，想對範震昱說一句無事，都無力張口。
“來人啊！”範震昱沖著門口大喊，“快來人！”
守門的差役不耐煩地踹門進來：“瞎嚷嚷什麽？再吵這班房你也別待了，直接送你去監牢。”
範震昱著急得拍欄桿：“要出人命了！”
差役視線移向隔壁，見是新進來的班賀倒下，連忙拿鑰匙開鎖進來查看，退出去端了碗水回來。
喝下兩分撒了八成，一碗水見底，班賀慢慢緩過勁來，精雕細琢的眉眼陳列在冷白的面上，唇上失了血色，一副頗好的相貌陡增慘淡，叫人觀之不忍。
知道班賀被關進來，完全是無妄之災，差役猶猶豫豫：“要不，我去找楊典史？我實在幫不了什麽忙，或許他能有主意。”
班賀聞言擡頭，望著他眼中多了點點神采：“麻煩你了，小兄弟。”
差役臉一紅：“不算什麽事。這地方待著憋屈，你忍忍。又沒犯什麽大錯，過幾日就能出去了。”
“多謝。今日之事，日後一定報答。”班賀鄭重道，卻因沒什麽力氣，聽在耳中軟綿綿的。
差役再次出去，過了一會兒進來，帶了些吃食，略有些不好意思地放在班賀面前：“我只找到這些吃的，將就吃點吧。”
東西只是白菜豆腐和饅頭，但還是溫熱的，班賀感激地接過，認真道謝。
範震昱看著那差役進去一趟出來一趟地張羅，隔壁很快又多了床半新的褥子，一盆供他清潔的水。
班賀用手舀出一點洗了把臉，凈手後才開始吃東西，餓極了，也沒有狼吞虎咽的狼狽之相。
範震昱從呆楞中回神，不敢置信地看著班賀，又看看差役：“你，我！這些是應有的嗎，怎麽我什麽都沒有？”
班賀停下咀嚼，與差役齊齊轉頭看向他。
差役率先有了反應，為難地舔了舔唇，轉向班賀：“龔先生，要不給你換個地方吧。”
幹什麽！這是要離他遠些的意思嗎？範震昱四下掃視，卻沒有任何趁手的東西，抓起手邊的稻草扔過去，嘴裏說著胡話，兩條胳膊從欄桿縫裏伸出去，一通胡亂揮舞。
班賀收回目光，對差役道：“不用，辛苦你了。”
他放下碗筷，從荷包裏拿出一些碎銀，差役象征性推拒一下，隨即收了起來。
“好你小子，膽敢當著本官的面收受賄賂！”範震昱大喝一聲，卻得了差役一個白眼，壓根沒理會他。
等差役走出去，再沒回來，範震昱仍是滿眼不能接受：“我可是知縣，是他們的頂頭上司，這不就是虎落平陽被犬欺！”
班賀身心俱疲，不發一言，將碗筷放置欄桿外。身後的傷口讓他只能側身躺下，閉上雙眼，眉宇卻沈沈壓著揮之不去的陰霾。
範震昱那邊沒了聲響，他漸漸睡去，並不安穩。隱隱作痛的頭腦昏昏沈沈，身體像是被巨手狠狠攥著捏緊擠壓，渾身的骨頭都在疼。
迷幻又模糊的混亂夢境裏，似乎出現了一個不該出現的人。
那時在敘州城裏，後腰受傷失血導致昏迷，那人小心將他攬在懷中，耐心地一點一點餵水，堅硬的手臂牢牢支撐著他，身後的依靠穩如磐石。
失去對身體控制的不安仿徨、對阿毛孤獨無依的擔憂被那份堅定安撫，他得以徹底放下心來，任由意識遠離。
下一刻，那個身影消失，支撐隨之而滅。他失力地下落，如墜深淵。
這一覺，睡得不安難受，卻又持續了很長時間。
範震昱睡了一晚醒來，差役送了稀粥進來作為早飯，他自己的一碗喝完了，才發現班賀還未蘇醒。怕出什麽事，連忙出聲呼喚，叫了十來聲，好一會兒才將班賀從泥沼般的夢境中拉出。
汙泥似乎還附在身上，班賀支撐自己坐起來，身體沈重異常。
咽喉灼痛幹澀，前額隱隱作痛，呼出的氣息比平日熱了幾度，他在發著低燒。用差役昨天留下的水簡單洗漱，班賀勉強將涼透的粥喝下，沒什麽力氣，靠在欄桿上閉目養神。
積攢了些力氣，班賀坐起身，取出一個隨身攜帶的金屬方盒，範震昱好奇地向著這邊張望。
那小盒長不過一巴掌，揭開頂上蓋子，班賀指尖一撚，從裏面抽出一卷紙來，展開後中間裹著一支纖細小巧的毛筆，他不由得瞪大雙眼。
接著班賀又揭開另一個蓋子，裏邊黑漆漆的，班賀撒了點水進去，毛筆點上去沾了沾，筆尖立刻吸滿了墨汁。
範震昱看不清他寫了些什麽，盯著那小盒移不開眼，見班賀寫完信將盒子收起來，臉上立刻露出惋惜的神情。
班賀察覺，說道：“等出去了，我送你一個。”
“這怎麽好意思。”範震昱收斂了表情，有些慚愧，實在有辱斯文。
那差役沒有食言，果然找來了楊典史。聽聞班賀被關在班房，楊典史立刻趕了過來，沒想到他還會回到玉成縣，更沒想到一回來就被關了起來，又喜又驚。
二人見面顧不得寒暄，班賀強打精神，眼下的情況楊典史一定比他這個剛來的清楚，再三交待一定要保護好潘二和謝緣客。
他的面色讓楊典史擔心，班賀搖頭堅持表示自己沒事，他也不好再說。拿出準備的吃食，示意差役開門，送了進去，班房裏什麽情況他再清楚不過。
“你回來的事，我還沒告訴阿桃她們，她們一直都很想你和阿毛。”楊典史低聲道，可班賀卻是身處牢籠，他自己也被革職在家，無能為力。
班賀笑笑：“等我出去了，就親自去見她們。”他將寫好的信拿出來，“這封信，請幫我送給呂大夫，找驛館的郭大叔，一定要盡快送到。”
信上只有三個字：“危，速來。”
雖不知呂大夫能幫什麽忙，楊典史還是答應下來。
謝緣客與潘二的性命有楊典史看著，班賀暫時能稍稍放心一些，接下來，就看呂仲良能否及時趕來了。
一來一回，至少十日，塵埃落定之前，每一日都充滿變數，一刻不得放松。
範震昱長嘆一聲：“我是萬萬沒想到，你一個工匠，在牢裏能過得比我還舒坦。”
班賀將吃食往他那邊推了推：“請便。”
都到這步田地了，範震昱也不跟他客氣，拿起一塊豆糕塞進嘴裏。
班賀垂下眼瞼，目光沈沈。他不願以極端的方式解決問題，這件事不止是害了謝緣客，還有那些無辜的傷亡者、自縊的錢炳，應當得到公正的判決。
但如果真的來不及，那他只能做出抉擇，采取特殊手段了。
那位坐享其成的馬大人像是將班賀完全拋至腦後，說著關押候審，數日過去都沒有任何動靜。
被關在潮濕陰冷的阱室，班賀的低燒反反覆覆，一直沒有好利索，但他每日堅持詢問潘二與謝緣客的消息，反覆揪著範震昱問案件的各種細節。
這模樣叫一旁的範震昱心生感慨，自嘆弗如。
是夜，班賀再次與範震昱談起案件，強調事無巨細，一定要將所有知道的事情原原本本告知。
範震昱當晚不在現場，都是事後詢問得來的，因為有知府的橫加幹預，他的審問也沒能持續多久。被反覆詢問也只有那麽幾句，說得嘴皮子快起繭了。
“都說了很多遍了，再問也是那些！你揪著我一個人問有什麽用，等出去了問其他人去呀！”範震昱縮到了另一個角落，卻也避不開班賀的聲音。
被糾纏得不耐煩，範震昱抱著腦袋開始使勁回想。
“那晚親眼見證的人堆裏，有人提了一嘴……火光亮起之前，聽到了炸雷般的響聲，還不止一聲。”
範震昱說完自己也一楞，搖搖頭：“難不成，不是放的火，而是有人放了炸藥？”
果然有大問題。班賀撫著前額，頭疼欲裂：“這麽重要的事情，你怎麽不早說！”
“啊？”範震昱有些楞。
班賀努力平息情緒，說道：“不是炸藥，是火井。”
範震昱怕自己聽岔了：“火、火井？”
火和井分明就是截然相反的兩種東西，他讀的書多，別想騙他！
班賀：“那火是不是異於尋常，難以撲滅？”
範震昱點頭：“聽說，是這樣，燒了兩天呢。和你說的火井有關？”
班賀聲音低啞：“你坐在衙門裏自然不知道，若是親眼去看了，就會明白。鹽井開鑿是多處動工，不是每一口井都能出鹵水，有時，除了鹵水，還會有別的東西。”
隨著深入地下，與鹽鹵一同被開鑿出來的還有火井與火油。火井雖被稱為火井，但其中並無火，用裹上漆布的中空竹筒插入井中，連通曲節延至煮鹽工坊，在竹筒末端前方一定距離點燃，火焰便可在井下輸出的氣體支撐下持續不斷地燃燒。
用以煮鹽，不知可以省去多少木柴。這些火插上一根竹竿便能用，居住在周圍的工匠們用來燒水煮飯都是常事。
向外輸氣的竹筒需要專人看管，點燃的關鍵時刻更要人控制住竹筒，烈焰迅猛，若是不慎失誤，後果不堪設想。謝緣客不可能不知道這個問題的嚴重性，工坊內的人也應當清楚。
唯有那不知為何出現在現場的潘二，或許同範震昱一樣，對此一無所知，釀成了大禍。
如果是這樣，班賀心中有了對真相的猜測，有些困惑得到了解釋。
想要逼迫範震昱引咎辭官，根本無需制造一場那樣駭人聽聞的慘案。死者二十，傷者三十餘人，都是不可或缺的工匠，燒毀大量房屋，更是毀掉了一架鑿井機械。
他們想要接手鹽井，反而毀去大半，再重建投入的花費就不少，另找工匠也是難事，傷敵一千自損八百的事，那些每日絞盡腦汁想著利益最大化的聰明人，怎麽會幹？
“那場大火，既是天災，也是人禍。”班賀像是失了力氣，雙手捂住臉，雙肩微微顫動。
或許一開始，並沒有人想要造成這樣大的破壞，但註定會有人因此犧牲。
人間的惡意已經滋生，餘下的，皆是天罰。
唯一可憐的，只有那些無辜的傷亡者。
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班賀心中憂思郁結，幾乎凝實在胸口，沈甸甸地壓著他。幾日來奔波勞累，快馬加鞭趕來，未進水米，此刻再也堅持不住，雙眼一閉，倒了下去。
正說著話，範震昱沒料到他就這麽倒了，整個兒一彈，趴在欄桿間，極力往間隙裏擠：“龔先生，龔先生？你這是怎麽了？還能聽見我說話嗎？”
短暫的昏厥很快退去，班賀小臂支撐著身體，四肢發冷無力，心悸紊亂，想對範震昱說一句無事，都無力張口。
“來人啊！”範震昱沖著門口大喊，“快來人！”
守門的差役不耐煩地踹門進來：“瞎嚷嚷什麽？再吵這班房你也別待了，直接送你去監牢。”
範震昱著急得拍欄桿：“要出人命了！”
差役視線移向隔壁，見是新進來的班賀倒下，連忙拿鑰匙開鎖進來查看，退出去端了碗水回來。
喝下兩分撒了八成，一碗水見底，班賀慢慢緩過勁來，精雕細琢的眉眼陳列在冷白的面上，唇上失了血色，一副頗好的相貌陡增慘淡，叫人觀之不忍。
知道班賀被關進來，完全是無妄之災，差役猶猶豫豫：“要不，我去找楊典史？我實在幫不了什麽忙，或許他能有主意。”
班賀聞言擡頭，望著他眼中多了點點神采：“麻煩你了，小兄弟。”
差役臉一紅：“不算什麽事。這地方待著憋屈，你忍忍。又沒犯什麽大錯，過幾日就能出去了。”
“多謝。今日之事，日後一定報答。”班賀鄭重道，卻因沒什麽力氣，聽在耳中軟綿綿的。
差役再次出去，過了一會兒進來，帶了些吃食，略有些不好意思地放在班賀面前：“我只找到這些吃的，將就吃點吧。”
東西只是白菜豆腐和饅頭，但還是溫熱的，班賀感激地接過，認真道謝。
範震昱看著那差役進去一趟出來一趟地張羅，隔壁很快又多了床半新的褥子，一盆供他清潔的水。
班賀用手舀出一點洗了把臉，凈手後才開始吃東西，餓極了，也沒有狼吞虎咽的狼狽之相。
範震昱從呆楞中回神，不敢置信地看著班賀，又看看差役：“你，我！這些是應有的嗎，怎麽我什麽都沒有？”
班賀停下咀嚼，與差役齊齊轉頭看向他。
差役率先有了反應，為難地舔了舔唇，轉向班賀：“龔先生，要不給你換個地方吧。”
幹什麽！這是要離他遠些的意思嗎？範震昱四下掃視，卻沒有任何趁手的東西，抓起手邊的稻草扔過去，嘴裏說著胡話，兩條胳膊從欄桿縫裏伸出去，一通胡亂揮舞。
班賀收回目光，對差役道：“不用，辛苦你了。”
他放下碗筷，從荷包裏拿出一些碎銀，差役象征性推拒一下，隨即收了起來。
“好你小子，膽敢當著本官的面收受賄賂！”範震昱大喝一聲，卻得了差役一個白眼，壓根沒理會他。
等差役走出去，再沒回來，範震昱仍是滿眼不能接受：“我可是知縣，是他們的頂頭上司，這不就是虎落平陽被犬欺！”
班賀身心俱疲，不發一言，將碗筷放置欄桿外。身後的傷口讓他只能側身躺下，閉上雙眼，眉宇卻沈沈壓著揮之不去的陰霾。
範震昱那邊沒了聲響，他漸漸睡去，並不安穩。隱隱作痛的頭腦昏昏沈沈，身體像是被巨手狠狠攥著捏緊擠壓，渾身的骨頭都在疼。
迷幻又模糊的混亂夢境裏，似乎出現了一個不該出現的人。
那時在敘州城裏，後腰受傷失血導致昏迷，那人小心將他攬在懷中，耐心地一點一點餵水，堅硬的手臂牢牢支撐著他，身後的依靠穩如磐石。
失去對身體控制的不安仿徨、對阿毛孤獨無依的擔憂被那份堅定安撫，他得以徹底放下心來，任由意識遠離。
下一刻，那個身影消失，支撐隨之而滅。他失力地下落，如墜深淵。
這一覺，睡得不安難受，卻又持續了很長時間。
範震昱睡了一晚醒來，差役送了稀粥進來作為早飯，他自己的一碗喝完了，才發現班賀還未蘇醒。怕出什麽事，連忙出聲呼喚，叫了十來聲，好一會兒才將班賀從泥沼般的夢境中拉出。
汙泥似乎還附在身上，班賀支撐自己坐起來，身體沈重異常。
咽喉灼痛幹澀，前額隱隱作痛，呼出的氣息比平日熱了幾度，他在發著低燒。用差役昨天留下的水簡單洗漱，班賀勉強將涼透的粥喝下，沒什麽力氣，靠在欄桿上閉目養神。
積攢了些力氣，班賀坐起身，取出一個隨身攜帶的金屬方盒，範震昱好奇地向著這邊張望。
那小盒長不過一巴掌，揭開頂上蓋子，班賀指尖一撚，從裏面抽出一卷紙來，展開後中間裹著一支纖細小巧的毛筆，他不由得瞪大雙眼。
接著班賀又揭開另一個蓋子，裏邊黑漆漆的，班賀撒了點水進去，毛筆點上去沾了沾，筆尖立刻吸滿了墨汁。
範震昱看不清他寫了些什麽，盯著那小盒移不開眼，見班賀寫完信將盒子收起來，臉上立刻露出惋惜的神情。
班賀察覺，說道：“等出去了，我送你一個。”
“這怎麽好意思。”範震昱收斂了表情，有些慚愧，實在有辱斯文。
那差役沒有食言，果然找來了楊典史。聽聞班賀被關在班房，楊典史立刻趕了過來，沒想到他還會回到玉成縣，更沒想到一回來就被關了起來，又喜又驚。
二人見面顧不得寒暄，班賀強打精神，眼下的情況楊典史一定比他這個剛來的清楚，再三交待一定要保護好潘二和謝緣客。
他的面色讓楊典史擔心，班賀搖頭堅持表示自己沒事，他也不好再說。拿出準備的吃食，示意差役開門，送了進去，班房裏什麽情況他再清楚不過。
“你回來的事，我還沒告訴阿桃她們，她們一直都很想你和阿毛。”楊典史低聲道，可班賀卻是身處牢籠，他自己也被革職在家，無能為力。
班賀笑笑：“等我出去了，就親自去見她們。”他將寫好的信拿出來，“這封信，請幫我送給呂大夫，找驛館的郭大叔，一定要盡快送到。”
信上只有三個字：“危，速來。”
雖不知呂大夫能幫什麽忙，楊典史還是答應下來。
謝緣客與潘二的性命有楊典史看著，班賀暫時能稍稍放心一些，接下來，就看呂仲良能否及時趕來了。
一來一回，至少十日，塵埃落定之前，每一日都充滿變數，一刻不得放松。
範震昱長嘆一聲：“我是萬萬沒想到，你一個工匠，在牢裏能過得比我還舒坦。”
班賀將吃食往他那邊推了推：“請便。”
都到這步田地了，範震昱也不跟他客氣，拿起一塊豆糕塞進嘴裏。
班賀垂下眼瞼，目光沈沈。他不願以極端的方式解決問題，這件事不止是害了謝緣客，還有那些無辜的傷亡者、自縊的錢炳，應當得到公正的判決。
但如果真的來不及，那他只能做出抉擇，采取特殊手段了。
那位坐享其成的馬大人像是將班賀完全拋至腦後，說著關押候審，數日過去都沒有任何動靜。
被關在潮濕陰冷的阱室，班賀的低燒反反覆覆，一直沒有好利索，但他每日堅持詢問潘二與謝緣客的消息，反覆揪著範震昱問案件的各種細節。
這模樣叫一旁的範震昱心生感慨，自嘆弗如。
是夜，班賀再次與範震昱談起案件，強調事無巨細，一定要將所有知道的事情原原本本告知。
範震昱當晚不在現場，都是事後詢問得來的，因為有知府的橫加幹預，他的審問也沒能持續多久。被反覆詢問也只有那麽幾句，說得嘴皮子快起繭了。
“都說了很多遍了，再問也是那些！你揪著我一個人問有什麽用，等出去了問其他人去呀！”範震昱縮到了另一個角落，卻也避不開班賀的聲音。
被糾纏得不耐煩，範震昱抱著腦袋開始使勁回想。
“那晚親眼見證的人堆裏，有人提了一嘴……火光亮起之前，聽到了炸雷般的響聲，還不止一聲。”
範震昱說完自己也一楞，搖搖頭：“難不成，不是放的火，而是有人放了炸藥？”
果然有大問題。班賀撫著前額，頭疼欲裂：“這麽重要的事情，你怎麽不早說！”
“啊？”範震昱有些楞。
班賀努力平息情緒，說道：“不是炸藥，是火井。”
範震昱怕自己聽岔了：“火、火井？”
火和井分明就是截然相反的兩種東西，他讀的書多，別想騙他！
班賀：“那火是不是異於尋常，難以撲滅？”
範震昱點頭：“聽說，是這樣，燒了兩天呢。和你說的火井有關？”
班賀聲音低啞：“你坐在衙門裏自然不知道，若是親眼去看了，就會明白。鹽井開鑿是多處動工，不是每一口井都能出鹵水，有時，除了鹵水，還會有別的東西。”
隨著深入地下，與鹽鹵一同被開鑿出來的還有火井與火油。火井雖被稱為火井，但其中並無火，用裹上漆布的中空竹筒插入井中，連通曲節延至煮鹽工坊，在竹筒末端前方一定距離點燃，火焰便可在井下輸出的氣體支撐下持續不斷地燃燒。
用以煮鹽，不知可以省去多少木柴。這些火插上一根竹竿便能用，居住在周圍的工匠們用來燒水煮飯都是常事。
向外輸氣的竹筒需要專人看管，點燃的關鍵時刻更要人控制住竹筒，烈焰迅猛，若是不慎失誤，後果不堪設想。謝緣客不可能不知道這個問題的嚴重性，工坊內的人也應當清楚。
唯有那不知為何出現在現場的潘二，或許同範震昱一樣，對此一無所知，釀成了大禍。
如果是這樣，班賀心中有了對真相的猜測，有些困惑得到了解釋。
想要逼迫範震昱引咎辭官，根本無需制造一場那樣駭人聽聞的慘案。死者二十，傷者三十餘人，都是不可或缺的工匠，燒毀大量房屋，更是毀掉了一架鑿井機械。
他們想要接手鹽井，反而毀去大半，再重建投入的花費就不少，另找工匠也是難事，傷敵一千自損八百的事，那些每日絞盡腦汁想著利益最大化的聰明人，怎麽會幹？
“那場大火，既是天災，也是人禍。”班賀像是失了力氣，雙手捂住臉，雙肩微微顫動。
或許一開始，並沒有人想要造成這樣大的破壞，但註定會有人因此犧牲。
人間的惡意已經滋生，餘下的，皆是天罰。
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